Thank you, Sir

Vi har reist i det sørlige Afrika i vinter og er spente på hva som har forandret seg siden vi bodde her. Det regner i Maputo når vi ankommer og søpla flyter i gatene . Slik det gjorde for 14 år siden. Det er flere nye butikker og restauranter befolket av unge mennesker som drikker øl og champagne, men utenfor står folk og roter i søppelkassene. I SPAR butikken kan man få sørafrikansk frukt innpakket i plast med prislapp på, men folk flest foretrekker gateselgerne der de kan prute på prisen.

Det naturhistoriske museet har mange ansatte som sitter stille på en benk. En smilende, ung mann spretter opp og tilbyr seg å vise oss rundt. Han studerer turisme og markedsføring og håper at han får arbeid når han er ferdig. Men først må turistene komme. Det er ikke særlig mange av dem ennå. Hovedveien nordover til badestedene ved det indiske hav har forandret seg. Hullene er borte og det står trafikkpoliti på rad og rekke som foretar fartskontroller. Hvis de må skrive ut en bot, er de pinlig nøyaktige med å gi deg kvittering. På veiene kjører sør afrikanere med sine bobiler og frysebokser fulle av kjøtt. De elsker å feriere i Mosambik i enkle hytter langs strendene og grille i solnedgangen. Det blir anbefalt å ta med seg maten hjemmefra. Hyttebyene er drevet av sørafrikanere.

Kriminaliteten er verre i Sør Afrika enn i Mosambik , forteller våre lokale venner. De tror det er sør afrikanere som tar seg over grensen og begår kriminelle handlinger. Mens i Sør Afrika er det vanskelig å få leid en bil du kan ta med til Mosambik. Grunnen er kriminelle mosambikanere som stjeler biler og selger dem i nabolandet, sier de der.

I Sør Afrika møter vi vennlige, gjestfrie mennesker som hjelper oss med et smil. Jeg lærer mitt reisefølge å si Thank you, når vi får hjelp. Når vi skal dra hjem, er vi tidlig ute på flyplassen og leter etter innsjekkingsskranken. Er det her man sjekker inn? spør jeg en kvinnelig ansatt. Intet svar. Så snur hun seg langsomt og sier: Du kan ikke snakke til meg på den måten. Har du ikke lært å si: How are you? slik vi gjør det her? På veien videre gjennom innsjekkingen finner mitt reisefølge en passende anledning til å si Thank you til en mannlig ansatt. Han svarer med en bebreidende mine: Thank you, Sir , uten antydning til et smil. Thank you, Sir, gjentar den uoppdragne nordmannen.

Upublisert tekst, skrevet i 2013